经络是由经脉和络脉组成的。经胳分布于人体各部，内络属脏腑，外通于体表，把脏腑、组织、器官联结成一个有机的统一整体。经络又是运行气血的通路。脏腑化生的气血津液由经络运行体表，保持皮肤的营养供应。因此，经络的疏通与否对保证皮肤的正常生理功能至关重要。

《素问·皮部论》说：“皮有分部，脉有经纪，……凡十二经脉者，皮之部也。”意思是说皮肤在体表的各个部位是不同的，经脉在体内的循行是有一定规律的，那么十二经脉在体表的分布也是有一定部位的。一般来说，每条经脉在体表的分布与其经脉的循行路线基本上是一致的，但没有严格界线。